Les petites excavatrices figurent parmi les équipements connaissant la croissance la plus rapide, et leur popularité semble continuer de croître. Selon les données d'Off-Highway Research, les ventes mondiales de petites excavatrices ont atteint leur plus haut niveau l'année dernière, dépassant les 300 000 unités.
Traditionnellement, les principaux marchés des micro-pelles sont les pays développés, comme le Japon et l'Europe occidentale, mais leur popularité a augmenté dans de nombreuses économies émergentes au cours de la dernière décennie. Le plus célèbre d'entre eux est la Chine, qui représente actuellement le plus grand marché mondial de mini-pelles.
Étant donné que les mini-pelles peuvent remplacer la main-d'œuvre, il ne manque certainement pas de travailleurs dans les pays les plus peuplés du monde. Ce changement peut surprendre. Bien que la situation ne soit pas comparable à celle du marché chinois, veuillez consulter la rubrique « La Chine et les petites pelles » pour plus de détails.
L'une des raisons de la popularité des mini-pelles réside dans le fait qu'il est plus facile d'alimenter des machines plus petites et plus compactes à l'électricité qu'avec un moteur diesel traditionnel. Dans ce cas, notamment dans les centres urbains des économies avancées, des réglementations strictes en matière de bruit et d'émissions sont généralement en vigueur.
Les fabricants OEM qui développent ou commercialisent des mini-pelles électriques ne manquent pas : dès janvier 2019, Volvo Construction Equipment Corporation (Volvo CE) a annoncé qu'à la mi-2020, elle commencerait à lancer une série de pelles compactes électriques (EC15 à EC27). ) Et des chargeuses sur pneus (L20 à L28), et a arrêté le nouveau développement de ces modèles basés sur des moteurs diesel.
JCB est un autre constructeur automobile à la recherche de puissance dans ce domaine d'équipement. Il est équipé de sa mini-pelle électrique 19C-1E. La JCB 19C-1E est alimentée par quatre batteries lithium-ion, capables de stocker 20 kWh d'énergie. La plupart des clients possédant une petite pelle peuvent effectuer tous leurs quarts de travail avec une seule charge. La 19C-1E est un modèle compact et puissant, sans émissions polluantes, et beaucoup plus silencieux que les machines standard.
JCB a récemment vendu deux modèles à l'usine J Coffey de Londres. Tim Rayner, directeur des opérations de l'usine de Coffey, a commenté : « Le principal avantage est l'absence d'émissions polluantes pendant l'utilisation. Avec le 19C-1E, nos employés ne sont pas affectés par les émissions de diesel. L'élimination des équipements de contrôle des émissions (tels que les dispositifs d'extraction et les tuyaux) permet de travailler dans des espaces confinés plus dégagés et plus sûrs. La mini-voiture électrique JCB est une valeur ajoutée pour l'entreprise et l'ensemble du secteur. »
Kubota est un autre constructeur qui se concentre sur l'électrique. « Ces dernières années, la popularité des petites pelles alimentées par des carburants alternatifs (comme l'électrique) a rapidement augmenté », a déclaré Glen Hampson, responsable du développement commercial chez Kubota UK.
Le principal atout de ce système réside dans son équipement électrique, qui permet aux opérateurs de travailler dans les zones à faibles émissions prescrites. Le moteur permet également de travailler dans des espaces confinés souterrains sans générer d'émissions nocives. Son faible niveau sonore le rend également très adapté à la construction en ville ou en zones densément peuplées.
Au début de l'année, Kubota a lancé un prototype de mini-pelle électrique compacte à Kyoto, au Japon. Hampson a ajouté : « Chez Kubota, notre priorité sera toujours de développer des machines qui répondent aux besoins de nos clients. Le développement de machines électriques nous permettra d'y parvenir. »
Bobcat a récemment annoncé le lancement d'une nouvelle série R de petites pelles de 2 à 4 tonnes, comprenant une nouvelle série de cinq pelles compactes : E26, E27z, E27, E34 et E35z. L'entreprise affirme que l'une des caractéristiques exceptionnelles de cette série est la conception de la paroi cylindrique intérieure (CIB).
Miroslav Konas, chef de produit des pelles Bobcat en Europe, au Moyen-Orient et en Afrique, a déclaré : « Le système CIB est conçu pour surmonter le maillon faible des mini-pelles : les vérins de flèche peuvent facilement endommager ce type de pelle. Par exemple, lors du chargement de déchets et de matériaux de construction avec des camions, cela peut être causé par une collision latérale avec d'autres véhicules. »
Ce résultat est obtenu en intégrant le vérin hydraulique dans la structure de la flèche déployée, évitant ainsi les collisions avec le haut de la lame et le côté du véhicule. De fait, la structure de la flèche protège le vérin hydraulique dans toutes les positions.
Face à la pénurie d'opérateurs qualifiés dans le secteur, il n'a jamais été aussi important de satisfaire les persévérants. Volvo CE affirme que la nouvelle génération de pelles compactes ECR58 F de 6 tonnes possède la cabine la plus spacieuse du secteur.
Le poste de travail simplifié et l'expérience utilisateur conviviale contribuent à la santé, à la confiance et à la sécurité de l'opérateur. La position du siège par rapport au joystick a été modifiée et améliorée, tout en conservant la suspension. Volvo Construction Equipment a annoncé l'introduction de cette technologie dans le secteur.
La cabine est conçue pour offrir un confort optimal à l'opérateur, avec une isolation phonique, de nombreux rangements et des prises 12 V et USB. Les vitres avant entièrement ouvertes et les vitres latérales coulissantes offrent une vision panoramique. L'opérateur dispose d'un volant d'inertie de type automobile, d'un écran couleur de cinq pouces et de menus faciles à naviguer.
Le confort de l'opérateur est primordial, mais la popularité croissante des mini-pelles s'explique également par l'élargissement constant de la gamme d'accessoires proposés. Par exemple, l'ECR58 de Volvo Construction Equipment est équipée de nombreux accessoires faciles à remplacer, notamment des godets, des marteaux, des pouces et de nouveaux raccords rapides inclinés.
Concernant la popularité des petites pelles, Chris Sleight, directeur général d'Off-Highways Research, a mis l'accent sur les accessoires. Il a déclaré : « Sur les modèles plus légers, la gamme d'accessoires disponibles est large, ce qui signifie que les outils pneumatiques sont souvent plus populaires que les outils manuels. Cela s'explique en partie par la réduction du bruit et des vibrations sur les opérateurs, et par le fait qu'ils peuvent les éloigner des outils. »
JCB est l'un des nombreux équipementiers qui souhaitent proposer à leurs clients des options électriques pour les mini-pelles
Slater a également ajouté : « En Europe et même en Amérique du Nord, les petites pelles remplacent d’autres types d’équipements. Dans le segment haut de gamme, leur encombrement réduit et leur capacité de rotation à 360 degrés en font désormais une machine généralement plus performante que le chargement par rétrocaveuse. Cette machine est plus populaire. »
Konas de Bobcat a reconnu l'importance des accessoires. Il a déclaré : « Les différents types de godets que nous proposons restent les principaux « outils » parmi les 25 séries d'accessoires que nous proposons pour les mini-pelles, mais avec des pelles plus sophistiquées, cette tendance se renforce. Avec le développement des godets, les accessoires hydrauliques gagnent en popularité. C'est pourquoi nous avons développé le système A-SAC, qui permet d'utiliser jusqu'à cinq circuits auxiliaires indépendants sur la machine. Nous sommes convaincus que Bobcat deviendra la marque la plus avancée du marché pour exploiter des accessoires aussi complexes. »
« La combinaison de lignes auxiliaires hydrauliques montées sur bras avec la technologie A-SAC en option peut offrir une large gamme d'options de personnalisation de la machine pour répondre à toutes les exigences d'accessoires, renforçant ainsi encore le rôle de ces excavatrices en tant qu'excellents porte-outils. »
Hitachi Construction Machinery (Europe) a publié un livre blanc sur l'avenir du secteur européen des engins compacts. L'entreprise souligne que 70 % des mini-pelles vendues en Europe pèsent moins de 3 tonnes. Cela s'explique par le fait qu'un permis permet de tracter facilement un modèle sur une remorque avec un permis de conduire classique.
Le livre blanc prédit que la surveillance à distance jouera un rôle croissant sur le marché des engins de chantier compacts, et les mini-pelles en constituent un élément essentiel. Le rapport précise : « Le suivi de la localisation des engins compacts est particulièrement important, car ils sont souvent déplacés d'un chantier à l'autre. »
Par conséquent, les données de localisation et d'horaires de travail peuvent aider les propriétaires, notamment les sociétés de leasing, à planifier, améliorer l'efficacité et programmer les travaux de maintenance. Du point de vue de la sécurité, des informations de localisation précises sont également cruciales : il est beaucoup plus facile de voler de petites machines que d'entreposer des machines plus grandes, ce qui explique la fréquence accrue des vols d'appareils compacts.
Différents fabricants proposent différents kits télématiques pour leurs petites pelles. Il n'existe pas de norme industrielle. Les mini-pelles Hitachi sont connectées à son système de surveillance à distance Global e-Service, et les données sont également accessibles via smartphone.
Bien que la localisation et les horaires de travail soient des informations clés, le rapport suppose que les propriétaires d'équipements de nouvelle génération souhaiteront consulter des données plus détaillées. Ils espèrent obtenir davantage de données auprès du fabricant. L'une des raisons est l'afflux de clients plus jeunes et plus technophiles, capables de mieux comprendre et analyser les données pour améliorer leur productivité et leur efficacité.
Takeuchi a récemment lancé la pelle hydraulique compacte TB257FR, successeure de la TB153FR. Cette nouvelle pelle est dotée
La flèche décalée gauche-droite combinée à un débattement arrière serré lui permet de tourner complètement avec peu de porte-à-faux.
Le poids opérationnel du TB257FR est de 5840 kg (5,84 tonnes), la profondeur de creusement est de 3,89 m, la distance d'extension maximale est de 6,2 m et la force de creusement du godet est de 36,6 kN.
La fonction flèche gauche/droite permet à la TB257FR de creuser le déport à gauche et à droite sans avoir à repositionner la machine. De plus, cette fonction maintient davantage de contrepoids alignés avec le centre de la machine, améliorant ainsi sa stabilité.
Un autre avantage de ce système est la possibilité de replier la flèche au-dessus du centre, ce qui permet d'effectuer une rotation quasi complète sur la largeur de la chenille. Ce système est donc idéal pour travailler sur divers chantiers exigus, notamment sur les routes et les ponts, dans les rues et entre les bâtiments.
« Takeuchi est heureux de proposer la TB257FR à ses clients », a déclaré Toshiya Takeuchi, président de Takeuchi. « L'engagement de Takeuchi envers sa tradition d'innovation et de technologie de pointe se reflète dans cette machine. Le déport de flèche à gauche et à droite offre une plus grande polyvalence de travail, tandis que le centre de gravité bas et le positionnement optimisé du contrepoids créent une plateforme extrêmement stable. La capacité de charge est similaire à celle des machines traditionnelles. »
Shi Jang, d'Off-Highway Research, a émis un avertissement prudent concernant le marché chinois et les petites pelles, prévenant que le marché pourrait être saturé. En effet, certains constructeurs chinois, désireux d'accroître rapidement leur part de marché, ont réduit le prix de leurs petites pelles d'environ 20 %. Par conséquent, la croissance des ventes réduit les marges bénéficiaires, et le marché est aujourd'hui plus vaste que jamais.
Le prix de vente des petites pelles a chuté d'au moins 20 % par rapport à l'année dernière, et la part de marché des fabricants internationaux a diminué, faute de pouvoir réduire significativement leurs prix en raison de leurs conceptions mécaniques haut de gamme. Ils prévoient de lancer des machines moins chères à l'avenir, mais le marché regorge actuellement de machines à bas prix, a souligné Shi Zhang.
Les bas prix ont attiré de nombreux nouveaux clients, mais si le marché est trop saturé et que la charge de travail est insuffisante, le marché déclinera. Malgré de bonnes ventes, les bénéfices des principaux fabricants ont été réduits par la faiblesse des prix.
Jang a ajouté que la baisse des prix rend difficile pour les concessionnaires de réaliser des bénéfices, et que la baisse des prix pour promouvoir les ventes peut avoir un impact négatif sur les ventes futures.
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