Les effets d'une surtension peuvent entraîner une panne instantanée ou des dommages matériels qui ne se manifestent qu'à long terme. Les parafoudres sont généralement installés dans le coffret électrique pour protéger l'installation électrique, mais différents types de parafoudres sont disponibles pour protéger l'installation des autres services entrants, tels que les lignes téléphoniques et la télévision par câble. Il est important de garder à l'esprit que protéger uniquement l'installation électrique, sans protéger les autres services, pourrait ouvrir la voie à des tensions transitoires.

Il existe trois types différents de dispositifs de protection contre les surtensions :

• Parafoudre de type 1 installé à l'origine, par exemple au tableau de distribution principal.
• Parafoudre de type 2 installé dans les tableaux de sous-distribution
  • (Des SPD combinés de type 1 et 2 sont disponibles et sont généralement installés dans les unités de consommation).
• Parafoudres de type 3 installés à proximité de la charge protégée. Ils doivent être installés uniquement en complément d'un parafoudre de type 2.

Lorsque plusieurs dispositifs sont nécessaires pour protéger l'installation, ils doivent être coordonnés pour garantir leur bon fonctionnement. La compatibilité des équipements fournis par différents fabricants doit être vérifiée. L'installateur et les fabricants des dispositifs sont les mieux placés pour fournir des conseils à ce sujet.

Que sont les surtensions transitoires ?

Les surtensions transitoires sont des surtensions électriques de courte durée, dues à la libération soudaine d'énergie stockée ou induite par d'autres moyens. Elles peuvent être naturelles ou d'origine humaine.

Comment se produisent les surtensions transitoires ?

Les transitoires d'origine humaine apparaissent en raison de la commutation des moteurs et des transformateurs, ainsi que de certains types d'éclairage. Historiquement, ce problème n'était pas présent dans les installations domestiques, mais l'évolution récente des installations avec l'avènement de nouvelles technologies telles que la recharge des véhicules électriques, les pompes à chaleur air/sol et les lave-linge à vitesse variable a considérablement accru leur fréquence.

Les surtensions transitoires naturelles se produisent en raison de coups de foudre indirects, le plus souvent dus à un coup de foudre direct sur une ligne électrique ou téléphonique aérienne adjacente, provoquant le déplacement de la surtension transitoire le long des lignes, ce qui peut causer des dommages importants à l'installation électrique et aux équipements associés.

Dois-je faire installer des SPD ?

L'édition actuelle du règlement sur le câblage de l'IET, BS 7671:2018, stipule qu'à moins qu'une évaluation des risques ne soit effectuée, une protection contre les surtensions transitoires doit être fournie lorsque la conséquence causée par une surtension pourrait :

• Entraîner des blessures graves ou la perte de vies humaines ; ou
• Entraîner une interruption des services publics et/ou des dommages au patrimoine culturel ; ou
• Entraîner une interruption de l’activité commerciale ou industrielle ; ou
• Affecte un grand nombre d’individus colocalisés.

Ce règlement s'applique à tous les types de locaux, qu'ils soient domestiques, commerciaux ou industriels.

Dans la précédente édition du Règlement sur le câblage de l'IET (BS 7671:2008+A3:2015), une exception était prévue pour certains logements domestiques, exemptés des exigences de protection contre les surtensions, par exemple s'ils étaient alimentés par un câble souterrain. Cette exception a été supprimée et s'applique désormais à tous les types de locaux, y compris les logements individuels. Cette disposition s'applique à toutes les nouvelles constructions et aux propriétés en cours de réfection du câblage.

Bien que les réglementations de câblage de l'IET ne soient pas rétrospectives, lorsque des travaux sont effectués sur un circuit existant au sein d'une installation qui a été conçue et installée selon une édition précédente des réglementations de câblage de l'IET, il est nécessaire de s'assurer que le circuit modifié est conforme à la dernière édition, cela ne sera bénéfique que si des SPD sont installés pour protéger l'ensemble de l'installation.

La décision d'acheter ou non des parafoudres appartient au client, mais il doit disposer de suffisamment d'informations pour prendre une décision éclairée quant à leur abandon. Cette décision doit être prise en fonction des facteurs de risque pour la sécurité et après une évaluation du coût des parafoudres, dont le prix peut être de quelques centaines de livres, par rapport au coût de l'installation électrique et des équipements qui y sont connectés, tels que les ordinateurs, les téléviseurs et les équipements nécessaires, comme les détecteurs de fumée et les commandes de chaudière.

Une protection contre les surtensions pourrait être installée dans une unité de consommation existante si l'espace physique approprié était disponible ou, si l'espace disponible n'était pas suffisant, elle pourrait être installée dans un boîtier externe adjacent à l'unité de consommation existante.

Il est également utile de vérifier auprès de votre compagnie d'assurance, car certaines polices peuvent stipuler que l'équipement doit être couvert par un SPD, sinon elles ne paieront pas en cas de réclamation.