Les effets d'une surtension peuvent entraîner une panne immédiate ou des dommages aux équipements qui ne se manifestent qu'à plus long terme. Les parafoudres sont généralement installés dans le tableau électrique pour protéger l'installation électrique, mais différents types de parafoudres existent pour protéger l'installation contre les autres services entrants, tels que les lignes téléphoniques et la télévision par câble. Il est important de noter que protéger uniquement l'installation électrique, sans protéger les autres services, peut laisser une autre voie d'entrée pour les surtensions transitoires.

Il existe trois types différents de dispositifs de protection contre les surtensions :

• Parafoudre de type 1 installé à l'origine, par exemple au tableau de distribution principal.
• Parafoudre de type 2 installé sur les tableaux de sous-distribution
  • (Des parafoudres combinés de type 1 et 2 sont disponibles et sont généralement installés dans les tableaux électriques).
• Les parafoudres de type 3 s'installent à proximité de la charge protégée. Ils ne doivent être installés qu'en complément des parafoudres de type 2.

Lorsqu'il est nécessaire de coordonner plusieurs dispositifs pour assurer la protection de l'installation, leur bon fonctionnement est primordial. La compatibilité des articles provenant de différents fabricants doit être vérifiée ; l'installateur et les fabricants des dispositifs sont les mieux placés pour fournir des conseils à ce sujet.

Que sont les surtensions transitoires ?

Les surtensions transitoires sont définies comme des pics de courant électrique de courte durée, dus à la libération soudaine d'énergie préalablement stockée ou induite par d'autres moyens. Ces surtensions peuvent être d'origine naturelle ou humaine.

Comment se produisent les surtensions transitoires ?

Les surtensions d'origine humaine sont dues à la mise en marche et à la commutation de moteurs et de transformateurs, ainsi qu'à certains types d'éclairage. Historiquement, cela ne posait pas de problème dans les installations domestiques, mais plus récemment, l'évolution de ces installations avec l'arrivée de nouvelles technologies telles que les bornes de recharge pour véhicules électriques, les pompes à chaleur air/sol et les lave-linge à vitesse variable a considérablement accru la probabilité d'apparition de ces surtensions.

Les surtensions transitoires naturelles surviennent en raison de coups de foudre indirects, le plus souvent dus à un coup de foudre direct sur une ligne électrique ou téléphonique aérienne adjacente, provoquant la propagation de la surtension transitoire le long des lignes, ce qui peut causer des dommages importants à l'installation électrique et aux équipements associés.

Dois-je faire installer des SPD ?

L'édition actuelle de la norme IET sur les installations électriques, BS 7671:2018, stipule que, sauf si une évaluation des risques est effectuée, une protection contre les surtensions transitoires doit être prévue lorsque les conséquences causées par une surtension pourraient :

• Entraîner des blessures graves ou la mort d'êtres humains; ou
• Entraîner une interruption des services publics et/ou des dommages au patrimoine culturel ; ou
• Entraîne une interruption de l'activité commerciale ou industrielle ; ou
• Affecte un grand nombre d'individus se trouvant au même endroit.

Ce règlement s'applique à tous les types de locaux, y compris les locaux résidentiels, commerciaux et industriels.

Dans la précédente édition de la norme IET relative aux installations électriques, BS 7671:2008+A3:2015, une exception était prévue pour certains logements, notamment ceux alimentés par un câble souterrain, les exemptant ainsi des exigences de protection contre les surtensions. Cette exception a été supprimée et la protection contre les surtensions est désormais obligatoire pour tous les types de locaux, y compris les maisons individuelles. Cette obligation s'applique à toutes les constructions neuves et aux logements faisant l'objet d'une rénovation électrique.

Bien que les normes IET relatives aux installations électriques ne soient pas rétroactives, lorsque des travaux sont effectués sur un circuit existant au sein d'une installation conçue et installée conformément à une édition précédente de ces normes, il est nécessaire de s'assurer que le circuit modifié est conforme à la dernière édition. Ceci ne sera bénéfique que si des parafoudres sont installés pour protéger l'ensemble de l'installation.

La décision d'acquérir ou non des parafoudres appartient au client, mais celui-ci doit disposer de suffisamment d'informations pour prendre une décision éclairée quant à leur utilité. Cette décision doit reposer sur une analyse des risques pour la sécurité et une évaluation du coût des parafoudres, qui peut se limiter à quelques centaines de livres sterling, par rapport au coût de l'installation électrique et des équipements qui y sont raccordés, tels que les ordinateurs, les téléviseurs et les équipements nécessaires, comme les détecteurs de fumée et les systèmes de régulation de chaudière.

Un dispositif de protection contre les surtensions peut être installé dans un tableau électrique existant si l'espace physique approprié est disponible ou, si l'espace est insuffisant, il peut être installé dans un boîtier extérieur adjacent au tableau électrique existant.

Il est également conseillé de vérifier auprès de votre compagnie d'assurance, car certaines polices peuvent stipuler que l'équipement doit être couvert par une assurance de protection individuelle (API) ou qu'elles ne procéderont à aucun remboursement en cas de sinistre.